Kortwerkende bronchodilatoren (ipratropium en salbutamol) worden zo nodig gebruikt om de symptomen te onderdrukken. Indien een chronische onderhoudsbehandeling aangewezen is, wordt een langwerkende bronchodilator geadviseerd. 
Bij de keuze tussen ipratropium en salbutamol zijn volgende gegevens van belang : 

• Er is met de kortwerkende anticholinergica mogelijk wat meer effect op de levenskwaliteit t.o.v. kortwerkende β₂-mimetica$​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​.
• Bij kortwerkende anticholinergica worden minder ongewenste effecten waargenomen dan bij kortwerkende β₂- mimetica$​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​.
• Ze hebben beiden een te verwaarlozen invloed op de longfunctie (Cochrane review)$​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​.

Ipratropium en salbutamol zijn de enige, beschikbare, kortwerkende bronchodilatoren via inhalatie.

• ipratropium
• salbutamol

De combinatie van een kortwerkend anticholinergicum met een kortwerkend β₂-mimeticum kan een alternatief zijn indien één kortwerkende bronchodilator ontoereikend zijn$​​​​​​​​​​​​​​.

De keuze voor een vaste associatie valt eveneens te overwegen voor wie chronisch beide producten naast elkaar gebruikt en daar baat bij ondervindt$​​​​​​​​​​​​​​.

In België is enkel de vaste associatie ipratropium fenoterol beschikbaar in doseeraerosol. Dit middel wordt dan ook geselecteerd.

• fenoterol + ipratropium